En 1975 était créé le Conservatoire du littoral (CDL), un établissement public national français chargé de mener une politique de protection foncière des espaces naturels littoraux, en association avec les collectivités. Après quarante ans d’action, alors qu’il se trouve à mi-chemin de son objectif phare de préservation d’un « tiers naturel » du littoral d’ici 2050 et alors qu’il a publié en 2015 une nouvelle stratégie d’intervention à long terme, cet article se propose de dresser un bilan et des perspectives. Comment le CDL est-il parvenu à mener une politique concertée et partenariale sur des territoires littoraux soumis à de multiples convoitises et conflits ? Avec quels résultats ? Face à des enjeux qui se multiplient (pressions humaines croissantes, saturation de l’espace, changement climatique et risques côtiers), quels horizons pour le CDL ? La place et la légitimité qu’il a acquises lui permettent-elles de peser plus fortement dans le devenir des territoires littoraux ? Son action pourrait-elle devenir plus difficile et conflictuelle ?

Abstract : The « Conservatoire du littoral » forty years later : what assessment and what prospects ?

The « Conservatoire du littoral » (CDL), created in 1975, is a French national agency pursuing a land acquisition policy in order to preserve coastal natural spaces, in partnership with local communities. Forty years later, the CDL is halfway towards reaching its goal of protecting a third of shores by 2050 and published a new long-term ­strategy in 2015. This paper aims to assess the agency’s policy over the past forty years and to ask what are its prospects. The CDL has succeeded in conducting a concerted and partnership action on coastal areas where tensions and conflicts around land and resources are very high : how and with what results ? And what are the perspectives for the CDL ? Issues are increasing on the French coasts (growing human pressures, land saturation, climate change and coastal risks...). Do the place et the legitimacy acquired by the CDL allow it to play a key-role in favor of a multi-players strategy for natural spaces preservation and sustainable ecosystem management ? Could also its action become more difficult and conflictual ?

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