Partie d’une région périphérique dans le nord-est du Nigeria, l’insurrection djihadiste de Boko Haram a fini par ébranler le pays le plus peuplé d’Afrique. En effet, elle a obligé les autorités à repenser la géopolitique des frontières du lac Tchad et, pour la première fois depuis l’indépendance, à admettre le principe d’une intervention de troupes étrangères sur leur territoire, en l’occurrence dans le cadre d’une coalition internationale avec les pays limitrophes, à savoir le Tchad, le Niger et, dans une moindre mesure, le Cameroun. Cet article analyse ainsi la façon dont le panislamisme de Boko Haram revient à nier la réalité du Nigeria tel qu’il existe dans des limites héritées de la colonisation. Face à l’affirmation militaire de la souveraineté nationale des États de la région, il montre également en quoi une frontière poreuse se définit d’abord par les usages que l’on en fait.

Abstract : Boko Haram and the sovereignty of Nigeria : a story of borders

Born at the periphery of Nigeria, in the North-East, the jihad of Boko Haram has shaken the most populated country in Africa. Indeed, it forced the authorities to take into consideration the geopolitics of Lake Chad and, for the first time since independence, to accept the intervention of foreign troops on their territory, with an international coalition that involves neighboring countries, namely Chad, Niger and, to a lesser degree, Cameroon. This article thus analyses how the pan-Islamism of Boko Haram challenges the colonial legacy of the current borders of Nigeria. It also shows how borders are used as strategic assets both by insurgent groups and governmental forces that try to assert national sovereignties.