Le delta de la rivière des Perles a depuis des siècles la réputation d’une terre à vocation rizi-cole et piscicole. L’homme a commencé à s’éta-blir à la limite nord du delta il y a plusieurs milliers d’années. Depuis lors, l’urbanisation a joué un rôle important dans le delta de la rivière des Perles. Canton, Shenzhen et Dongguan sont aujourd’hui des mégapoles dont la population dépasse 10 millions d’habitants. Les terres agri-coles du delta de la rivière des Perles ont rapide-ment cédé le pas à l’urbanisation et à l’industrie. Ce fulgurant développement économique et urbain a exercé de lourdes pressions sur l’environnement de la région. De plus, cette croissance s’est dérou-lée de façon assez anarchique, les collectivités locales de la région se faisant concurrence pour attirer les investissements étrangers et nationaux. La structure très fragmentaire de la gouvernance de la zone économique du delta de la rivière des Perles rend difficile, sinon impossible, toute coor-dination des mesures visant à traiter les problèmes environnementaux du delta.

Abstract : Industrial pollution and environmental impacts

The Pearl River Delta has had for centuries the reputation of a rice growing and fish breeding region. Men started to settle in the Northern limit of the Delta thousands of years ago. Since then, urbanization has played an important role in the Pearl River Delta. Canton, Shenzhen and Dongguan are cities with today a population greater than 10 million inhabitants. The farming soils of the Pearl River Delta have rapidly given way to urbanization and industry. These sudden urban and economical developments have heavily pressured the regional environment. Moreover this growth took place in a quite anarchist way, local collectivities of the region competing one against another to attract foreign and national investments. The very fragmentary structure of the governance of the Pearl River Delta economic zone makes difficult, if not impossible, all coordination of measures aiming at treating the delta environmental problems.