Le delta du Niger, localisé au sud-est du Nigeria, est l’une des plus vastes zones humides d’Afrique. D’une très grande biodiversité, cette région procure de nombreuses richesses naturelles pour les activités agricoles et piscicoles et, depuis quarante ans, d’immenses réserves de pétrole. Cependant, que ce soit à l’époque coloniale ou postindépendance, aucun projet de bonification des terres ou d’aménagement hydraulique n’a été mis en place par l’administration territoriale pour limiter l’inondation des terres agricoles et améliorer les conditions de production et de transport. Cet article vise à analyser à plusieurs échelles géographiques les modalités de la participation des différents acteurs (politiques ou non) dans le contrôle de la gestion des ressources naturelles et minérales dans le delta du Niger et les enjeux territoriaux de leurs interventions. Il cherche à examiner les facteurs sous-jacents à l’exploitation des ressources naturelles et minières, aux conflits ethniques et aux mouvements d’associations de population et à comprendre les raisons du sous-développement critique de la région qui produit la majeure partie des ressources du pays, mais subit une destruction très grave de son environnement.

Abstract : The Niger Delta (Nigeria) : Power Struggles, Territorial Claims and Oil Exploitation, or the Seeds of Violence

Situated in South-East Nigeria, the Niger Delta is one of the planet’s largest humid areas. It is host to a rich biodiversity and provides a wealth of natural resources for fishing and agriculture. In the past forty years, it has also been an abundant source of oil. However, neither the colonial nor the post-independence land administration authorities have ever implemented a single land-reclamation or water management project to curtail the flooding of farmland and improve production and transport conditions. This article aims to analyse on several geographical scales the modes of participation of the various political and non-political players in the control of natural and mineral resource management in the Niger Delta, as well as the territorial stakes of their actions. We attempt to examine the underlying factors in the exploitation of natural and mining resources, ethnic conflicts and association of populations, and to identify the reasons for the acute underdevelopment of a region that provides most of the country’s resources yet suffers from the severe destruction of its natural environment.